自闭症属广泛性神经心理发育障碍，病因尚未清楚，但其表现是严重的语言、智力、睡眠、交往及生活自理能力的缺陷(障碍)。
什么是自闭症？
儿童自闭症，又称为孤独症, 是指发病于3岁以前, 以不同程度的社会交往能力缺陷、语言发育障碍、刻板的行为方式以及狭隘的兴趣等为主要症状的一种疾病, 是广泛性发育障碍的一种亚型。随着近几年来研究的深入以及大众对该病症关注程度的提高, 越来越多的儿童被诊断为儿童自闭症患者, 这些孩子在日常生活中无法与他人交流, 生活不能自理, 其中三分之二的患儿还存在智力低下、语言障碍等问题, 严重影响患儿的成长及一生。
自闭症是怎样产生的？
迄今为止,儿童孤独症的病因和发病机制尚未完全明确,最初认为是由于心理因素所致。经过半个多世纪的研究, 越来越多的研究结果显示, 儿童自闭症是多种生物学因素和(或)非生物学因素共同作用而致的神经精神发育异常综合征。目前对自闭症的病因研究主要集中在遗传学、 病毒与免疫学、神经生物学、 脑影像与脑电生理学。
围生期(怀孕28周到婴儿出生七天内) 因素
遗传因素及围生期损害，也可能与自闭症的形成有关。主要有以下几个方面:
- 父母的生育年龄: 父母的生育年龄不宜过大。
- 孕妇情绪: 孤独症患儿母亲在孕期多有情绪紧张或抑郁的表现, 可导致体内肾上腺素等内分泌激素增加, 引起胎盘血管收缩, 影响胎儿脑部血供;或直接通过胎盘影响胎儿体内激素水平, 从而影响胎儿生长发育。
- 服药因素: 在怀孕期间服用过镇静剂，尤其在怀孕第20-24天是胎儿神经管形成时期，有研究指出可能是药物延缓了胎儿神经前体细胞的分化成熟有关。
- 孕产期并发症: 国内外许多学者研究发现孤独症患儿的母亲孕产期并发症的发生率较高, 包括妊娠3个月内的出血、胎儿窘迫、出生时评分较低等。因胚胎发育异常或缺氧造成的新生儿脑部神经系统损害可能导致孤独症的发生。而分娩时剖腹产, 脐带绕颈, 异常分娩也较为常见;
社会心理学因素
儿童孤独症可发生在任何社会阶层的家庭, 与家庭环境、父母文化程度、职业、教养方式关系不明显。而不正确的教养方式( 如打骂或惩罚) 可引起患儿的情绪障碍, 且可能与孤独症儿童攻击、自伤等行为有一定关系。
中医是如何认识自闭症的？
自闭症属中医五迟范畴。其病因病机主要为先天不足, 肾精亏虚, 心窍不通, 神失所养, 肝失条达, 升发不利, 其病位在脑, 同心、肝、肾三脏有密切联系大致可以分为以下4个证型: 肾精亏虚型、心肝火旺型、痰迷心窍型及肝郁气滞型。在我国传统中医中药疗法中, 以针灸为主体的治疗方法, 在小儿脑病的治疗领域里独树一帜, 中国传统针灸是通过刺激穴位, 平衡经络系统, 调整脏腑功能, 使气血运行旺盛, 脑络得养, 从而达到治疗目的。其中, 以头部穴组为主穴治疗儿童自闭症的独特方法, 是靳瑞教授在原有小儿脑病治疗基础上, 通过丰富的临床经验和实验研究总结出来的一套较为完善、效果独特的治疗体系。头为诸阳之会, 任督二脉又通阴阳, 选用头部穴位, 既可调整五脏六腑之经气以通络, 又可协调机体之阴阳平衡。
经过多年的临床观察研究, 自闭症患儿经过”靳三针疗法”治疗后, 在人际交往能力、 智力水平、言语功能、 生活自理能力及社会适应能力方面都得到了显著提高, 取得了良好的疗效。
针灸能否能治疗自闭症？
如果把“治好”理解为医学上所指的“治愈”，即患儿不再有自闭症，使自闭症儿童的大脑生理异常得到彻底改善，那么从目前的研究结果来看，通过“针灸”而“治愈”的自闭症患者很少。但是，经过坚持不懈的针灸治疗，配合一定的训练矫治，达到生活自理，甚至独立生活，并展示出良好发展状态，甚至过着正常人生活的个案却有很多。有些自闭症患者在成年后还可进入大学。但能够达到这一程度的患者只是极少数。
目前，中国内地与香港、以及其他国家均有用中英文等多种语言提及有关针灸治疗自闭症的研究报导。而且大都刊登在权威的有关针灸期刊上。其有效率在70%～90%之间。而且，对各种类型、不同程度、不同年龄、不同性别的自闭症均有效；尤其是重度自闭症的针灸疗效更是优于单纯的心理训练。
针灸可改善哪些方面的症状？
通过充分的治疗及必要的训练，针灸可明显增加自闭症儿童的目光对视，眼神交流，其原有的双目无神或东张西望的症状都可得到改善。减少冲动和行为异常，减少刻板动作，改善肢体运动与平衡功能，提高记忆力与智力水准。其中，对语言理解能力与表达能力的提高最显著。一般针灸治疗后，首先表现是便是语言理解的改善，眼神交流的增加，然后是语言表达的进一步丰富，思维能力的提高。
为什么针灸能够治疗自闭症？
自闭症儿童的最大障碍是语言发育迟缓，交往障碍。他们常常沉浸在封闭的自我世界中，究其原因是其缺乏或者没有与外界交往的能力，这可能是因为自闭症儿童大脑语言中枢功能障碍。现代医学研究发现，自闭症患儿额区和颞区血流量明显减少。而大脑额叶与智力关系最为密切，颞叶为语言中枢所在。现代许多人体研究证明，针灸能肯定地促进大脑语言中枢的新陈代谢，改善语言中枢的功能。而我们所用的靳三针疗法之“智三针”就位于大脑额叶的投影区，颞三针则位于语言中枢的投影范围。有关研究表明，针刺人中、神门、内关、涌泉等穴位（这些穴位是我们的手智针、足智针的重要组成穴位），可促进脑组织的修复，调整血流变功能，改善脑血循环，同时使神经冲动传导加快，增加大脑皮层突触数量与品质，从而改善智力水准。简而言之，这些穴位具有醒神开窍的作用。而舌针、舌三针则可明显改善各种原因导致的大脑损伤所引起的语言障碍。
虽然针灸不能让自闭症患儿彻底痊愈，但针灸能改善自闭症儿童大脑的功能，开发其大脑潜在智力，尤其是语言能力，提高自闭症患者的学习能力，让他们能更好地接受训练，提高生活自理能力与社会交往能力。简单地说，针灸可使自闭症小作醒神开窍。 (这对于症状较重的自闭症患儿不失为一一种更为有效的治疗方法)，例如在智力方面，通过利用生化学、电生理学、分子生物学等技术，通过SPEC发现：自闭症患儿额区和颞区血流量明显减少，而现代医学认为智力与大脑额叶关系最为密切。而我们所用的靳三针疗法之“智三针”的位置就相当于大脑额叶的投影区。有关研究表明，针刺’神门’等穴位，可促进脑组织的修复，调整血流变功能，改善脑血循环，同时使神经冲动传导加快，增加大脑皮层突触数量与品质，从而改善智力水平。
每个自闭症的针灸治疗方法都一样吗？
由于自闭症的症状表现十分复杂，而且，其发病机理可能也不完全一样。因此，我们会通过详细的评估，尽可能详细地掌握小儿自闭症的类型及程度。在此基础之上，我们会为其制定一套个性化的针灸治疗方案。针灸治疗过程中，还可能会根据病情的变化及其它兼症，适当地变换少数穴位，以期达到最佳疗交。必要时，医生会建议让患儿服用一些中成药。
自闭症儿童何时针灸治疗最佳？
自闭症儿童的针灸治疗，开始得愈早，效果会愈好。一旦孩子被诊断或怀疑性诊断为有“自闭症倾向”时，就要为他提供针灸治疗，因为针灸可能是目前唯一有效的治疗方法。一般来说“2-6岁” 是最佳治疗时期。因为这一时期儿童大脑仍处于发育的重要阶段。我们以往的针灸临床证明，自闭症儿童经过针灸治疗，智商可以提高，尤其是语言智商。但我们的临床个案也显示，即使超过这一年龄阶段，即使到了十几岁，正确有针灸方法也能使自闭症儿童的症状有很大改善。
针灸会很痛吗？
小儿打预防针时，通常会感到少许疼痛，而针灸的疼痛就少多了。这是为什么呢？因为注射器的直径通常大于0.40mm。如27号注射器直径为0.41mm，25号注射器直径为0.51mm，23号注射器直径为0.64mm，而18号注射器直径则达1.24mm。而我们所用的针灸针，主要是以36号为主，直径只有0.20mm。也就是说，我们的4支针灸针加在一起，还不如最少的注射器粗。因此，针灸并不会引起明显的剧烈疼痛。但是，针灸时，如果小儿不合作，由于肌肉的紧张，反而可能会加重针灸的疼痛。因此，针灸时，尽量想办法让小儿放松便可以。
患儿躁动不安，不配合，能进行针灸治疗吗？
绝大多数的小儿因担心疼痛而抗拒针灸，因此，针灸时小儿会想方设法地回避针灸，挣扎脱逃，导致医生操作困难。如果小儿年龄在6岁以内，针灸时，我们的医生在会指导陪同人员如何安全地固定小儿，以方便针灸，一般不用担心。对于8岁以上的小儿，我们的医生会尽量说服小儿，主动接受针灸。 6-8岁小儿则视情况而定。如果无法固定小儿，我们不建议针灸治疗。以免引起意外。针灸治疗后，最初几次，小儿可能会哭一阵子，稍后，可经过几次治疗后，小儿一般都会安静。在针灸时，有的小孩最初需要4-5个大人去固定，而3-5次后他可能完全可自主接受针灸治疗。可见，绝大部分的小儿都能进行针灸治疗。
针灸治疗要多长时间
与针灸治疗疼痛产生立竿见影的疗效不一样，自闭症的针灸疗效需要一个较长的过程。通常每周2~4次（国内有些医一每周6次），4个月为一疗程。如果不是每天针灸，疗程之间无须休息。如果每周6次针灸，则每一疗程之后，须休息一周左右再针灸。我们的经验显示，疗效最快的自闭症儿童在针灸治疗5次后，家长即可看到孩子的进步。
一般每次针灸治疗时间为20－30分钟，每10分钟左右，医生可能会行针一次。但是，对极不配合的患儿的部分穴位，医生可能会给予强刺激，不留针。这样也能达到“醒脑开窍，镇静安神”的作用。
一般在第一次求诊时，在治疗前会先进行儿童自闭症评估(约2小时)，再行针刺治疗，以达到更好、更有针对性的治疗以及跟进患儿的疗效进度。
小儿针灸会很危险吗？
我们所用的穴位，主要位于头部，因此，不少家长会担心针灸会否伤及脑袋。一般来说，1岁左右，最迟一岁半左右，人的颅骨已经完全闭合，针灸针是不能轻易刺入大脑的。如果患者年龄在1岁左右，或者，因脑积水等原因，小儿颅骨未完全闭合，我们不建议用部位穴位针灸治疗。如果必须用针灸治疗，也必须十分小心地操作。因此，一般来说，针灸并不会伤及大脑。我们所用的针很细(针具为一次性消毒针灸针)，所用的穴位也没有粗的神经干及大的血管，因此，针灸也不会引起神经与血管损伤。但由于头皮血管丰富，偶尔会不可避免地刺到微细血管，引起出血。但只要稍加按压便可止血，完全没有必须担心安全。
儿童针灸应注意什么？
一般来说，患儿针灸部位如果有皮肤破溃时不予治疗，须待皮肤愈合后方可针灸治疗。患儿如果有高烧，我们建议等高烧退散后再针灸。如果患儿年龄在1岁以内，颅骨未完全闭合，我们不主张头穴留针治疗。针灸治疗过程中，请陪护人员注意看护，防止小儿意外跌倒，针灸针落下等意外(如针灸针落下，请即时告知医师或诊所助理，以便适当处理针具) 。针刺治疗过程中，家长可对患儿进行有针对性的言语交流等训练。
针灸后可以给小儿洗头洗澡吗？
采用一次性无菌针灸针，家长们一般不用担心会出现针口感染现象，更不用担心交叉感染。因此，出针后1小时左右即可洗澡洗头。如果注意清洁，针灸后洗头洗澡一般不会感染。
接受针灸治疗的自闭症，要配合服用中药吗？
我们目前主要是通过针灸治疗本病。但对于少数具有明显的长期大便秘结或神色很差的小儿，我们很可能会建议让患儿配合服用一些中草药。
除了自闭症以外，针灸还可以治疗其他小儿神经心理障碍性的疾病吗？
我们诊所针灸专科中医师具有多年的针灸治疗小儿智慧障碍等神经心理方面的疾病，并在这方面多次获得国家级及省部级奖励。发表了多篇针灸治疗弱智儿童方面的针灸研究论文。因此，对于治疗小儿脑病具有丰富的经验与深厚的理论。除自闭症外，我们还提供小儿多动症、小儿癫痫、小儿抽动秽语综合症等多种疾病治疗。
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