糖尿病是一种常见的内分泌代谢性疾病。其基本特征是血糖浓度异常升高，糖尿及葡萄糖耐量降低。早期无明显的症状，到了症状期才出现多饮、多食、多尿，易口渴、易饥饿等，严重者可发生酮症酸中毒、昏迷等；常见并发症有糖尿病肾病，糖尿病周围神经病变，糖尿病视网膜病变等。
糖尿病属中医“消渴”范畴；糖尿病肾病属中医“水肿”、“关格”、“肾衰”等范畴；而糖尿病周围神经病变属中医“痹证”等范畴。早在西元二世纪，中医就有此病的记载，中医认为消渴病因为先天禀赋不足，饮食不节，情志失调，房劳过度，热病火燥等各种原因导致燥热阴虚而发为消渴。其病机为阴虚燥热，以阴虚为本，燥热为标，且多兼虚夹瘀，易发生变证。
中医辨证糖尿病，通常可分为燥热阴伤；久病耗气，故临床上以气阴两虚多见；后期阴损及阳可致脾肾阳虚，甚因阳衰致湿浊瘀阻。临床上中医常见证型有︰燥热阴虚型、气阴亏虚型、阴阳两虚型，又因病程迁延，机会并发痹证、蛋白尿、水肿等，甚至出现肾功能受损。 “久病必瘀”，故病变过程中常兼血瘀存在。
若出现以上症状，必须明确病情，尤其是糖尿病肾病是难治病之一，当糖尿病患者一旦出现临床蛋白尿，提示肾脏损害已很明显，单靠西医或单纯中医治疗效果不理想，往往须中西医结合治疗。中西医的各自长处，如西药在降糖方面有很好的效果，而中药在控制和治疗并发症方面有较好的作用。同时还应该保持规律生活，适当运动，饮食控制亦十分重要；而食物如苦瓜、黑木耳等则对防止糖尿病血管并发症等亦有一定帮助。

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